En ny undersøgelse støttet af AARP viser, at cannabisbrug blandt amerikanere på 50 år og ældre næsten er fordoblet over de seneste tre år. Ifølge forskningen, udført af University of Michigan, rapporterede mere end hver femte ældre voksen at have brugt cannabis inden for det seneste år. Dette afspejler en markant stigning fra de 12 procent, der rapporterede det samme i en tidligere undersøgelse udført i 2021.
Forskere mener, at denne stigning er forbundet med den stigende legalisering af cannabis på tværs af USA, hvilket har gjort cannabis mere tilgængeligt. Undersøgelsen antyder, at brugen sandsynligvis vil fortsætte med at vokse, efterhånden som flere stater legaliserer cannabis, og den føderale regering genovervejer dens klassificering af cannabisprodukter under Controlled Substances Act.
Årsager til øget brug
Blandt dem, der rapporterede at have brugt cannabis det seneste år, blev der nævnt forskellige årsager. Flertallet (81 procent) sagde, at de brugte det til afslapning, mens 68 procent nævnte, at de brugte det for at hjælpe med søvn. En bemærkelsesværdig andel på 63 procent rapporterede også at bruge cannabis til smertelindring, og 53 procent sagde, at de brugte det for at fremme mental sundhed og generel trivsel.
Interessant nok fandt undersøgelsen også, at mange brugere nød selve oplevelsen, med 64 procent af respondenterne, der angav, at de simpelthen kunne lide, hvordan cannabis fik dem til at føle. Resultaterne antyder, at ældre amerikanere i stigende grad ser cannabis som et værktøj, ikke kun til medicinske formål, men også til at forbedre livskvaliteten.
Demografien bag tallene
Ved at dykke ned i dataene afslørede undersøgelsen, at voksne i alderen 50 til 64 år var mere tilbøjelige til at bruge cannabis på månedlig basis sammenlignet med dem over 65. Derudover rapporterede personer med dårligere helbred eller fra lavindkomsthusholdninger også højere forbrugsrater.
I Michigan, en stat der har omfavnet salg af cannabis til voksne siden 2019, rapporterede 27 procent af respondenterne at have brugt cannabis inden for det seneste år. Af den gruppe sagde 14 procent, at de brugte det ugentligt, og 9 procent var daglige eller næsten daglige brugere.
Bekymringer om uddannelse og oplysning
Mens mange ældre amerikanere vender sig mod cannabis, understreger forskerne bag undersøgelsen vigtigheden af uddannelse om de risici og potentielle interaktioner, cannabis kan have med andre medicin.
Erin E. Bonar, en forsker involveret i undersøgelsen, påpegede, at selvom mange ældre voksne mener, at cannabis er stærkere nu end tidligere, kan en betydelig del stadig være uvidende om, hvor potent moderne produkter kan være.
“Med cannabis nu lovligt i 38 stater, ser vi en stigning i brugen, men der er stadig et hul i oplysningen, især om de potentielle risici ved hyppig brug,” sagde Bonar. Forskningen understreger behovet for løbende oplysningsindsats, især over for ældre voksne, der måske ikke er bekendt med styrken af nutidens cannabisprodukter.
Opfordring til åben dialog med sundhedspersonale
Undersøgelsen fremhæver vigtigheden af, at ældre voksne diskuterer deres cannabisbrug med sundhedspersonale. Mere end halvdelen af regelmæssige cannabisbrugere sagde, at de havde diskuteret deres brug med en læge eller en sundhedsfaglig, men forskere advarer om, at dette stadig efterlader en betydelig del af brugerne, som måske ikke er opmærksomme på potentielle lægemiddelinteraktioner eller andre risici.
Jeffrey Kullgren, professor i intern medicin ved University of Michigan, understregede vigtigheden af denne dialog. “Mange receptpligtige medicin og håndkøbsmedicin kan interagere med cannabis på uventede måder. Det er afgørende, at brugere holder deres sundhedspersonale informerede for at mindske risici,” sagde han.
Potentiale for fremtidig forskning
Efterhånden som den føderale regering fortsætter med at genoverveje sin holdning til cannabis, især med muligheden for at omklassificere cannabis, håber forskere, at dette vil åbne døren for mere omfattende undersøgelser.
På nuværende tidspunkt findes der mange begrænsninger for cannabisforskning på grund af dens klassificering som et Schedule I-stof. En føderal omklassificering ville give mulighed for større udforskning af, hvordan cannabis kan bruges sikkert og effektivt, især for ældre voksne, der kan have særlige helbredsmæssige bekymringer.
Personlig refleksion
Når jeg reflekterer over denne betydelige stigning i cannabisbrug blandt ældre amerikanere, bliver det klart, at denne demografiske gruppe søger alternative måder at håndtere smerter, forbedre søvn og øge deres generelle velbefindende på. I en verden, hvor traditionelle medicin kan have uønskede bivirkninger, er det ikke overraskende, at mange vender sig mod cannabis som en mulig løsning.
Personligt finder jeg denne udvikling interessant, men ikke uden bekymring. Selvom det er opmuntrende at se flere mennesker føle sig styrkede til at udforske nye måder at forbedre deres livskvalitet på, er det afgørende, at de gør det med den rette information og medicinsk vejledning.
Efterhånden som cannabis bliver mere mainstream, vil det være nøglen at sikre, at ældre brugere er opmærksomme på både risici og fordele for at fremme en sikrere og mere informeret tilgang til brugen.
