Et voksende folkesundhedsproblem er opstået i Irland, da College of Psychiatrists slår alarm over det stigende brug af en cannabis-lignende stof, hexahydrocannabinol (HHC). Denne syntetiske cannabinoid, som findes i produkter som e-cigaretter og spiselige varer, er forbundet med alvorlig psykose, især blandt unge mænd, og er blevet udpeget som en nøglefaktor i ungdomsafhængighedstjenester.
Hvad er HHC?
HHC er en kemisk fætter til tetrahydrocannabinol (THC), den psykoaktive komponent i cannabis. Først identificeret i Europa i 2022, er HHC hurtigt blevet bredt tilgængelig i Irland og sælges ofte lovligt i butikker.
Det bliver markedsført som et sikrere eller mildere alternativ til cannabis, en påstand som eksperter nu sætter spørgsmålstegn ved i lyset af dets virkninger. Produkter, der indeholder HHC, såsom vingummier og væsker til e-cigaretter, er hurtigt blevet populære, især blandt yngre personer.
Alvorlige mentale sundhedsmæssige konsekvenser
På trods af sin lovlige status forårsager HHC alarmerende mentale sundhedsproblemer. Ifølge College of Psychiatrists har HHC ført til alvorlige psykoser hos unge mænd, hvilket har krævet omfattende indlæggelsesbehandling.
Prof Colin O'Gara, en psykiater med speciale i afhængighed, bemærkede, at den oprindelige opfattelse af HHC som et harmløst stof viser sig at være farligt misvisende. Han og hans kolleger har behandlet flere tilfælde af unge mænd, der udviklede psykose efter brug af HHC, hvor nogle krævede måneders behandling for at komme sig.
Voksende bekymringer blandt eksperter
HHC bliver nu nævnt som en væsentlig faktor i omkring 20% af henvisninger til ungdomsafhængighedstjenester i Irland, ofte i kombination med cannabisbrug. College of Psychiatrists har udtrykt dyb bekymring over den hurtige stigning i sager og opfordrer til akut regeringsindgriben.
Prof Bobby Smyth, en afhængighedsspecialist, sammenlignede den nuværende situation med den skade, der blev forårsaget af tidligere "head shops", som solgte farlige, men lovlige stoffer.
- Cirka 20% af afhængighedstilfælde blandt unge involverer HHC.
- HHC markedsføres ofte som et mindre potent alternativ til cannabis, hvilket eksperter bestrider.
- Mange af de berørte oplever alvorlige mentale sundhedsmæssige konsekvenser, herunder psykose.
Opfordring til lovgivningsmæssig handling
I lyset af disse udviklinger opfordrer College of Psychiatrists den irske regering til at tilføje HHC til listen over forbudte stoffer under 2010-lovgivningen, som blev brugt til at lukke head shops. De opfordrer også til en oplysningskampagne, der retter sig mod unge voksne, skoler og offentligheden om de potentielle farer ved HHC.
Kollegiets anbefaling understreger vigtigheden af at sikre, at nye syntetiske stoffer ikke anses for at være sikre, bare fordi de sælges lovligt. Som Prof Smyth advarede, betyder det ikke, at et produkt er sikkert for menneskebrug, bare fordi det er pakket flot ind.
Hvad er HHC (hexahydrocannabinol)?
Personlig perspektiv
Det, der gør HHC alarmerende, er dets lovlige status, hvilket kan give unge mennesker en falsk tryghed. Det minder mig om de syntetiske stoffer, der blev solgt i head shops for år siden, hvor lovlighed og sikkerhed fejlagtigt blev ligestillet.
Den hurtige stigning i afhængighedstilfælde forbundet med HHC, især blandt sårbare unge mænd, understreger det presserende behov for strammere regulering. Efter min mening skal oplysnings- og forebyggelsesindsatsen gå hånd i hånd med politiske ændringer for at sikre offentlighedens sikkerhed.
