Præsident Joe Biden gentog for nylig sin administrations forpligtelse til cannabisreform og fremhævede de benådninger, der er udstedt for cannabisrelaterede overtrædelser samt de igangværende bestræbelser på at omklassificere planten på føderalt niveau. Han anerkendte dog også, at omklassificeringsprocessen langt fra er afsluttet.
Under en tale ved Congressional Black Caucus Foundations Phoenix Awards Dinner fremhævede Biden administrationens indsats for at adressere den uforholdsmæssige indvirkning af kriminaliseringen af cannabis på sorte amerikanere og erkendte, at der stadig er meget at gøre.
Omklassificering af cannabis: Ingen sikker aftale
I sin tale tog Biden æren for at have igangsat processen med at omklassificere cannabis under Controlled Substances Act. Sundhedsministeriet har anbefalet at flytte cannabis fra Schedule I til Schedule III, et betydeligt skridt, der vil reducere de føderale sanktioner forbundet med cannabis.
Justitsministeriet har derefter fremmet dette forslag, og Drug Enforcement Administration (DEA) vil afholde en høring i december for at indsamle yderligere input. Biden præciserede dog, at denne proces stadig er i gang og muligvis ikke afsluttes i hans nuværende embedsperiode.
Udsigten til en omklassificering af cannabis har længe været imødeset, især blandt dem, der går ind for cannabisreform. Alligevel understreger præsidentens indrømmelse af, at regelændringen stadig er usikker, kompleksiteten af den føderale cannabispolitik.
Dette erkendte han samtidig med, at vicepræsident Kamala Harris, demokraternes præsidentkandidat i 2024, stort set har været tavs om emnet under sin kampagne.
Benådninger for cannabisovertrædelser: Et skridt fremad men ikke nok
Ud over at diskutere omklassificeringsprocessen fremhævede Biden de massebenådninger, der er udstedt til personer, der er dømt for føderale besiddelsesforseelser af cannabis.
Disse benådninger, som han beskrev som et vigtigt skridt mod at rette op på straffesystemet, var en del af en indsats for at fjerne barrierer for job, bolig og lån, som ofte er en konsekvens af disse domme. Biden indrømmede dog, at disse benådninger ikke fjernede anklagerne fra straffeattesten, hvilket betyder, at de berørte stadig kan opleve negative konsekvenser.
- Benådninger udstedt for føderale besiddelsesforseelser af cannabis
- Omklassificeringsindsatsen er startet men endnu ikke afsluttet
- Offentlig høring om cannabisomklassificering planlagt til december
- Indvirkning på sorte amerikanere fremhævet i tale
Tidslinjen for omklassificering er stadig uklar
Selvom omklassificeringsprocessen er i gang, indikerer Bidens udtalelser, at cannabis vil forblive klassificeret som et Schedule I-stof i den nærmeste fremtid. Med DEA-høringen om den foreslåede omklassificering, der skal finde sted i december, vil resultatet af denne proces sandsynligvis strække sig ud over den nuværende valgcyklus.
Præsidentens bemærkninger synes at være en påmindelse om, at føderal cannabisreform skrider langsomt fremad, på trods af offentlighedens krav om forandring.
Interessant nok kommer denne udvikling, samtidig med at tidligere præsident Donald Trump har vist sig som en overraskende tilhænger af cannabisreform. Trump har for nylig udtrykt støtte til omklassificering og til et initiativ om legalisering af cannabis i Florida, som skal stemmes om ved statens novembervalg.
Selvom Trumps støtte til cannabisreform mødes med skepsis, tilføjer det en unik dynamik til præsidentvalget i 2024, hvor begge store partiers kandidater støtter en vis grad af reform.
Personligt perspektiv
Fra mit perspektiv er Bidens erkendelse af, at omklassificeringsprocessen stadig er i de tidlige faser, en nøgtern påmindelse om, hvor langsomt føderal cannabisreform kan være. På trods af administrationens indsats er det klart, at reel forandring vil tage tid, og den endelige beslutning vil muligvis ikke træffes, før den nuværende administration er ude af embedet.
Selvom det er opmuntrende at se en vis bevægelse på cannabisområdet, er det også frustrerende, at fremskridtene har været begrænsede. Jeg mener, at den føderale regering skal handle hurtigt for at adressere de langvarige konsekvenser af cannabisforbuddet, især for de samfund, der er uforholdsmæssigt påvirket af dets håndhævelse.
