Sådan opdages og klassificeres nye cannabinoider

Nye cannabinoider opdages ved at adskille et cannabisekstrakt med kromatografi, identificere stofferne med massespektrometri og fastlægge strukturen med NMR, ofte bekræftet ved at fremstille stoffet syntetisk. Bagefter klassificeres de efter kemisk type, sidekædens længde og om de er syre- eller neutralform. Den juridiske klassificering er en anden sag, som afgøres af FN-konventioner og national lov.

Hvor mange cannabinoider findes der?

Cannabis er en af de mest undersøgte planter. En gennemgang fra 2017 tæller mere end 560 identificerede bestanddele i planten, hvoraf cannabinoiderne er én gruppe (ElSohly 2017). Forskerne bag opdagelsen af THCP skrev i 2019, at næsten 150 fytocannabinoider var påvist i planten, men at de fleste hverken var isoleret eller karakteriseret (Citti 2019). Tallet afhænger altså af, hvad man tæller med. Mere om grundbegreberne finder du i Hvad er cannabinoider?

Hvordan opdages nye cannabinoider?

Arbejdet følger typisk fire trin. Opdagelsen af THCP og CBDP i 2019 er et godt eksempel (Citti 2019):

1. Adskillelse: et ekstrakt af planten adskilles i sine enkelte stoffer med kromatografi, for eksempel væskekromatografi.
2. Identifikation: massespektrometri med høj opløsning måler stoffernes masse meget præcist. Her fandt forskerne to ukendte stoffer i den italienske medicinske sort FM2.
3. Strukturbestemmelse: stofferne blev isoleret og undersøgt med NMR-spektroskopi og andre metoder, så atomernes placering kunne fastlægges.
4. Bekræftelse: forskerne fremstillede de samme stoffer syntetisk og sammenlignede dem med de naturlige. Først da var strukturen sikker.

De nye stoffer havde samme opbygning som THC og CBD, men en sidekæde med syv kulstofatomer i stedet for fem.

Hvordan klassificeres nye cannabinoider?

Kemisk ordnes cannabinoiderne på flere måder på én gang:

En gennemgang fra 2016 foreslår at definere fytocannabinoider ud fra, hvordan de dannes, fordi strukturerne er så forskellige. Den peger på, at meget af mangfoldigheden kan skyldes, at varme, lys og ilt omdanner et lille sæt hovedstoffer, nemlig CBG, CBD, THC og CBC og deres syreformer (Hanuš 2016). Syreformerne er de dominerende i planten, og de neutrale former dannes ved opvarmning (Wang 2016).

Hvordan får et nyt cannabinoid sit navn?

Navnet afspejler ofte sidekæden. Japanske forskere kaldte i 1975 de nye stoffer med tre kulstofatomer for "varin"-former, for eksempel cannabigerovarin (Shoyama 1975). Holdet bag THCP foreslog endelsen "-phorol" efter sphaerophorol, navnet på den byggesten med syv kulstofatomer, som stofferne indeholder (Citti 2019). Læs mere om et varin-cannabinoid i Hvad er CBGV?

Hvordan klassificeres nye cannabinoider juridisk?

Kemisk klassificering siger intet om lovligheden. Internationalt er cannabis, cannabisharpiks og ekstrakter af cannabis omfattet af FN's enkeltkonvention fra 1961, mens THC er kontrolleret under konventionen fra 1971 om psykotrope stoffer (UNODC 2020). Hvert land afgør desuden selv, hvordan nye stoffer behandles. I Danmark er cannabisprodukter med over 0,2 % THC omfattet af reglerne om euforiserende stoffer (Lægemiddelstyrelsen).

Et nyopdaget eller nyt syntetisk cannabinoid er altså ikke lovligt, bare fordi det ikke står på en liste endnu. THCP bandt i forsøg lige så stærkt til CB1-receptoren som et kraftigt syntetisk cannabinoid og gav THC-lignende virkninger hos mus (Citti 2019). Forskellen på plantebaserede og syntetiske stoffer gennemgår vi i syntetiske vs plantebaserede cannabinoider, og HHC i Hvad er HHC?