Thailand er klar til at regulere sin blomstrende cannabisindustri gennem lovgivning, hvilket potentielt skrinlægger planer om at vende landets banebrydende dekriminaliseringspolitik. Denne udvikling har til formål at mindske spændingerne inden for den herskende koalition.
Lovgivningsplaner i gang
Under en nylig meddelelse udtalte Anutin Charnvirakul, leder af Bhumjaithai Party, at regeringen vil diskutere et udkast til lovgivning for at regulere cannabisindustrien og bredere anvendelser af planten. Politiske partier kan også indsende deres versioner af udkastet til parlamentet sammen med Bhumjaithais forslag.
Denne reguleringsmetode kunne standse premierminister Srettha Thavisins kontroversielle forsøg på at forbyde cannabis, til stor lettelse for mange avlere, dispensarer og brugere i Thailand, der havde forventet et skridt til at reklassificere cannabis som et narkotikum inden næste år.
"Jeg takker premierministeren for at overveje dette og beslutte sig for lovgivning," sagde Anutin til journalister efter et møde med Srettha og sundhedsminister Somsak Thepsuthin. En interessegruppe, Writing Thailand’s Cannabis Future, udtrykte taknemmelighed til Bhumjaithai for at "beskytte cannabispolitikken."
Gruppen havde arrangeret en protest nær regeringens hus mod planer om rekriminalisering, hvor et medlem endda blev indlagt efter en sultestrejke.
Regeringsspændinger og koalitionsdynamik
På trods af denne tilsyneladende aftale om regulering præciserede sundhedsminister Somsak, at ministeriets udkast til forslag om at reklassificere cannabis som et narkotikum forbliver uændret. Anutin, et medlem af Narcotics Control Board, har lovet at stemme imod enhver reklassificering af stoffet.
Uenigheden om cannabispolitik har fremhævet politiske brudlinjer inden for den herskende koalition, der blev dannet efter folketingsvalget i 2023. Bhumjaithai Party, som gjorde dekriminalisering af cannabis til en central del af sin valgkampagne i 2019, spillede en væsentlig rolle i at gøre Thailand til det første land i Asien til at dekriminalisere cannabis i 2022.
I modsætning hertil har det regerende Pheu Thai Party opretholdt en hård linje mod stoffer, med henvisning til offentlighedens bekymringer over spredningen af cannabisdispensarer og rekreativ brug blandt unge.
Seneste politikændringer
Tidligere i år foreslog regeringen et udkast til lovgivning for at regulere cannabisindustrien, der eksplicit forbyder rekreativ brug for at imødekomme civilsamfundets bekymringer. Men måneder senere annoncerede Srettha planer om at reklassificere cannabis som et "kategori fem" narkotikum fra 1. januar næste år, hvilket kriminaliserer dets dyrkning, besiddelse og forbrug.
Den seneste politiske ændring fulgte efter et weekendmøde mellem Thaksin Shinawatra, der betragtes som den reelle leder af det regerende parti, og Anutin på sidstnævntes golfresort.
Anutin nægtede, at politiske diskussioner påvirkede Sretthas beslutning. Han har opnået indflydelse for nylig, styrket af valget af et nyt senat, hvor mange medlemmer har bånd til hans Bhumjaithai Party. Da han blev spurgt om fremtidige usikkerheder vedrørende cannabispolitikken, udtalte Anutin, "Dette er også premierministerens direktiv."
Personligt perspektiv
Efter min mening afspejler beslutningen om at regulere frem for at rekriminalisere cannabis i Thailand en pragmatisk tilgang til et komplekst problem. Det anerkender de betydelige økonomiske fordele og offentlig støtte til cannabisindustrien, samtidig med at det imødekommer bekymringer om misbrug.
Denne afbalancerede strategi kunne tjene som model for andre lande, der står over for lignende udfordringer. Observationen af dette politiske drama har understreget vigtigheden af nuanceret lovgivning i et hurtigt skiftende socialt landskab.
